Le véhicule, appartenant à la compagnie Diarra et Frères, assurait la liaison entre Odienné et Yamoussoukro, selon les premières informations recueillies sur les lieux du drame. Un premier bilan faisait état d'au moins 14 morts et d'une quarantaine de blessés, évacués en urgence vers les centres hospitaliers de Biankouma et de Touba, d'après l'Office national de la protection civile (ONPC). Le bilan s'est ensuite considérablement alourdi lorsque les sapeurs-pompiers civils ont repêché neuf corps supplémentaires des profondeurs du fleuve, portant à 24 le nombre de victimes décédées. « Les recherches se poursuivent », a indiqué le lieutenant Kouamé Philémon, chef adjoint de l'antenne ONPC de Biankouma, précisant que ce bilan demeure susceptible d'évoluer.
Gonflé par les fortes pluies qui s'abattent sur la région en cette saison, le Bafing complique la tâche des équipes de secours, toujours mobilisées lundi pour tenter de retrouver d'éventuels passagers portés disparus. Les circonstances exactes de la sortie de route n'ont pas encore été établies. Une enquête devra déterminer les causes de ce drame, l'un des plus meurtriers enregistrés sur les routes ivoiriennes ces derniers mois.
Les accidents de la circulation font régulièrement de nombreuses victimes en Côte d'Ivoire, où la vétusté de certains véhicules, la surcharge et l'excès de vitesse sont souvent mis en cause. Selon les chiffres officiels, la route tue plus d'un millier de personnes chaque année dans le pays.
Yacouba DOUMBIA
