Un sacre qui a fait la fierté de son président, Bilal Hallal, et de toute son équipe de passionnés qui se battent au quotidien pour préserver notre patrimoine naturel. Avec l'urgence climatique et la dégradation de plus en plus rapide des écosystèmes, la Roots Wild Foundation s'est imposée comme un véritable pilier de la protection environnementale en Afrique. L'organisation, spécialisée dans la restauration des forêts, la protection de la faune et la préservation des ressources en eau, travaille main dans la main avec l'État ivoirien et les communautés locales. Reboisement, sauvegarde des espèces menacées, sensibilisation des populations riveraines : autant de chantiers concrets qui ont convaincu le jury. Ce dernier s'est appuyé sur trois critères clés : l'efficacité des projets de reforestation, la participation directe des communautés à la gestion durable des ressources, et une approche méthodique qui garantit des résultats mesurables et durables pour la faune et la flore.
À la tête de cette dynamique, Bilal Hallal fait figure de leader engagé, déterminé, et c'est exactement le genre de profil dont l'Afrique a besoin pour affronter les défis écologiques. Son talent pour fédérer partenaires, bénévoles et autorités locales a fait de la Roots Wild Foundation un exemple à suivre sur le continent. Et cela n'est pas passé inaperçu : les personnalités présentes à Yamoussoukro lui ont réservé une salve d'applaudissements bien méritée.
Billy, comme l'appellent affectueusement les populations locales, a accueilli son trophée avec beaucoup d'humilité. « Ce prix nous met une pression positive énorme, a-t-il confié. Cela nous oblige à redoubler d'efforts et à intensifier nos interventions. Nous sommes spécialisés dans la protection de la biodiversité dans son ensemble, et nous travaillons en partenariat avec l'État de Côte d'Ivoire pour restaurer nos forêts, protéger notre faune et nos ressources en eau. »
Il a conclu son discours par un appel vibrant à toute l'Afrique. « J'invite tous les Ivoiriens et tous les Africains à s'engager, à travers leurs gestes quotidiens, dans ce processus de restauration. Personne ne viendra nous aider. C'est à nous de changer les choses. Ce Grand Prix Nelson Mandela n'est pas une fin en soi, c'est un appel à l'action. Protéger la nature, c'est protéger notre propre avenir. Chaque arbre planté, chaque espèce protégée compte pour les générations futures », a-t-il lancé.
Dans son discours à la fois grave et plein d'espoir, Sylvain N'Guessan, président de l'organisation panafricaine Life Builders, a souligné tout le poids de ce genre de distinction. « Ce prix n'est pas une simple récompense. C'est un appel. Un appel à devenir, comme Nelson Mandela, des artisans de la réconciliation entre les hommes, et entre l'homme et son environnement », a-t-il expliqué.
Il a également salué la vision des lauréats, qui prouvent qu'on peut entreprendre avec conscience, produire avec responsabilité et réussir sans jamais perdre de vue les communautés. Une invitation lancée aux jeunes pour qu'ils s'emparent de ces modèles. « L'Afrique n'a pas besoin de sauveurs venus d'ailleurs, mais de vous, debout, unis et déterminés », a-t-il exhorté.
L'invité d'honneur, Alafé Wakili, Directeur général du groupe L'Intelligent d'Abidjan, a lui aussi tenu à saluer l'impact socio-économique de l'événement. « Au-delà de Life Builders, ce sont les acteurs de développement que je suis venu encourager. Chaque lauréat crée au moins 25 emplois, ce sont des centaines de vies qui dépendent de l'engagement de chacun. Life Builders offre cette occasion rare d'honorer des personnes encore vivantes et pleinement actives. C'est une initiative qu'il faut saluer et soutenir. »
En recevant cette distinction, Bilal Hallal a tenu à la dédier aux éco-gardes et aux bénévoles qui mènent sur le terrain un combat discret mais indispensable. La Roots Wild Foundation repart de Yamoussoukro avec une détermination renouvelée. Et son exemple est une belle invitation à tous les Africains de participer, chacun à son échelle, à cette grande œuvre de restauration écologique.
