Le nouveau sélectionneur des Éléphants, Hervé Renard, a dévoilé sa première liste avec un message clair : pas question de tout bouleverser. Après une Coupe du monde jugée satisfaisante, le technicien entend s’appuyer sur les joueurs qui ont contribué aux performances récentes de la sélection, tout en préparant progressivement la relève.
« Je ne vais pas jeter ce qui a bien marché », a-t-il expliqué, saluant le travail effectué par son prédécesseur. Pour lui, la Côte d’Ivoire dispose déjà d’une équipe de qualité, mais doit désormais franchir un nouveau palier pour devenir une « très, très bonne équipe ».
Une liste entre expérience et jeunesse
La nouvelle sélection fait une place importante aux jeunes. Près d’un tiers du groupe est constitué de nouveaux visages, avec notamment plusieurs joueurs âgés d’une vingtaine d’années. Une manière, selon le sélectionneur, de créer une véritable concurrence avec les cadres.
Au milieu de terrain, Franck Kessié et Ibrahim Sangaré restent ainsi des références, tandis que Christian Kouamé, Patrick Zabi, Amadou Koné ou encore Malick Yalcouyé viennent apporter de nouvelles solutions.
Le technicien assume cette politique de renouvellement. « Il ne suffit pas d’être jeune, il faut être jeune, compétitif, performant et ambitieux », a-t-il prévenu.
Haller absent, Konan présent
La non-convocation de Sébastien Haller constitue l’une des principales surprises de cette première liste. Malgré ses statistiques au Japon, l’attaquant n’a pas été retenu après observation de ses dernières prestations avec Hiroshima.
Le sélectionneur précise cependant que la porte n’est pas définitivement fermée. La performance en club demeure, selon lui, un élément essentiel pour prétendre à une place chez les Éléphants.
À l’inverse, Ghislain Konan figure bien dans le groupe malgré son arrivée tardive à Wolverhampton. Son expérience et ses performances ont convaincu le technicien, qui compte également sur Kassoum Ouattara et Christ Tapé pour animer la concurrence au poste de latéral gauche.
L’absence de joueurs évoluant actuellement dans le championnat national a également suscité des interrogations. Le sélectionneur a expliqué que la compétition locale n’ayant pas encore repris, les possibilités d’observation étaient limitées.
Il rappelle toutefois que plusieurs internationaux sont issus du championnat ivoirien et assure qu’il ne fait aucune différence selon le club d’un joueur.
« Je ne prends jamais en considération d’où vient le joueur. Je sélectionne le joueur », a-t-il affirmé, citant notamment le cas de Franck Kessié, appelé en sélection alors qu’il évoluait encore en Côte d’Ivoire.
Le Ghana déjà en ligne de mire
Les Éléphants n’auront pas beaucoup de temps pour installer leur nouvelle dynamique. Les qualifications pour la CAN 2027 débuteront avec une affiche face au Ghana, avant une confrontation contre la Somalie. Un match amical contre le Cameroun permettra ensuite davantage d’expérimentations.
Le sélectionneur sait donc que le temps presse. Il souhaite conserver une certaine stabilité tout en introduisant progressivement ses idées et ses principes de jeu.
Chez les gardiens comme en défense, la concurrence sera également de mise. Ousmane Diomandé, notamment, devra gagner sa place face à une charnière expérimentée.
Pour son retour à la tête des Éléphants, le technicien appelle enfin à l’unité autour de la sélection. « On est ensemble, dans les moments positifs, dans les moments un peu moins positifs », a-t-il lancé, avant de rappeler que la priorité reste désormais les qualifications pour la CAN 2027.
Olivier Yeo
