23 ans que ça dure. Depuis août 2003. Au total, 234 matchs et 146 buts sous le maillot portugais. Dans la vidéo, il dit simplement : "Aujourd'hui, mon voyage avec la sélection arrive à sa fin". Et qu'il rend le fameux numéro 7.
Forcément, à 41 ans, il laisse une trace énorme. C'est le meilleur buteur de l'histoire des sélections. Il y a eu cette finale perdue en 2004 contre la Grèce, puis la revanche en 2016 contre la France pour aller chercher l'Euro. Sans oublier les deux Ligues des nations, en 2019 et en 2025. Dernier fait d'armes, le Mondial 2026. Il est devenu le premier joueur à marquer lors de six Coupes du monde différentes. Sauf que le Portugal est tombé en huitièmes, contre l'Espagne (0-1).
Cette sortie, elle arrive aussi juste après un épisode tendu avec le sélectionneur Jorge Jesus. Le 30 septembre, il avait claqué la porte du rassemblement à la veille d'un match au Danemark. Il avait pris 30 jours de suspension et 255 euros d'amende, avant de présenter ses excuses. Pourtant il était encore pré-convoqué pour les deux matchs de novembre, contre le Danemark à Braga le 14 et le pays de Galles à Cardiff. Il a préféré prendre tout le monde de court et annoncer son départ avant la liste. Sa phrase pour conclure : "Le jour est arrivé de rendre le maillot numéro 7 de notre sélection à tous".
