Les opérations de recherche menées tout au long de la journée de mercredi ont permis de retrouver les dépouilles de cinq femmes, trois hommes et six enfants, dont cinq fillettes et un garçonnet, selon le Centre de protection civile de Biankouma. Les corps ont été remis aux services compétents en vue des procédures d'identification et de transfert. À l'issue de cette nouvelle journée de recherches, les équipes de secours ont regagné leur base. Le bilan provisoire du drame s'établit désormais à 39 décès confirmés et 44 blessés.
L'accident s'est produit lundi 13 juillet aux environs de 11h30, lorsqu'un autocar d'une compagnie de transport de voyageurs, parti d'Odienné (nord-ouest) à destination de Yamoussoukro (centre), a quitté la chaussée au niveau du pont Bafing avant de plonger dans le fleuve, à une cinquantaine de kilomètres de Touba. Le véhicule transportait 69 personnes, équipage compris, selon le ministère des Transports et des Affaires maritimes. Un premier bilan de quatorze morts, communiqué lundi à la mi-journée par l'Office national de la protection civile (ONPC), avait été porté à 24 décès en fin de journée. Les blessés ont été évacués vers les établissements hospitaliers de Touba et de Biankouma, où ils demeurent pris en charge.
Le gouvernement a présenté ses condoléances aux familles des victimes et annoncé l'ouverture d'une enquête administrative et technique afin de déterminer les circonstances exactes du drame. Dans son communiqué, le ministère des Transports a par ailleurs appelé les usagers de la route « à plus de vigilance et au strict respect du code de la route », en cette saison des pluies particulièrement propice aux accidents sur les axes interurbains.
Les routes ivoiriennes font entre 1 000 et 1 500 morts chaque année, selon le ministère des Transports, pour un parc d'environ 1,5 million de véhicules en circulation.
Yacouba DOUMBIA
