Victor Willis est mort le mardi 30 juin 2026 des suites d'une maladie courte et agressive, peut-on lire ce mercredi 1er juillet 2026 dans un communiqué publié par le groupe sur les réseaux sociaux. « Nous sommes extrêmement tristes d'annoncer la mort de Victor Willis, leader des Village People. Victor est mort le 30 juin, d'une maladie courte et agressive », a annoncé le groupe sur son compte officiel Facebook.
Né le 1er juillet 1951 à Dallas, Victor Willis avait étudié la danse et le théâtre avant de rejoindre New York et de co-fonder les Village People en 1977. Henri Belolo et Jacques Morali le repèrent alors qu'ils se produit sur scène à Broadway dans The Wiz, version "noire" du Magicien d'Oz. D'abord réticent, Victor Willis se laisse convaincre et devient le "policier" du groupe, aux côtés d'un cowboy (Randy Jones), d'un chef indien (Felipe Rose), d'un G.I. (Alex Briley), d'un ouvrier du bâtiment David Hodo), et d'un motard (Glenn Hughes).
Le groupe Les Village People a connu un immense succès dans les années 1970, sous la houlette du duo de producteurs français Jacques Morali et Henri Belolo, avec leurs tubes disco Y.M.C.A., Macho Man, I Am What I am. Victor Willis avait chanté avec les Village People à la deuxième investiture de Donald Trump en janvier 2025.
