1. Rafael Nadal : Le roi incontesté de la terre battue**
Il est inutile de chercher midi à quatorze heures : Rafael Nadal est la figure emblématique de Roland-Garros. Avec 14 titres remportés en 18 participations, l’Espagnol a tout simplement redéfini la notion de domination. Plus qu’un record, son règne est un mythe vivant, une légende gravée dans la poussière ocre de la capitale française.
2. Chris Evert : La reine de la régularité**
Chez les dames, Chris Evert a incarné l’excellence et la constance. Sept fois lauréate du tournoi, l’Américaine a su imposer son rythme, son calme et sa précision chirurgicale sur la surface la plus exigeante du circuit. Son style parfaitement adapté à la lenteur de la terre battue en a fait une référence éternelle.
3. Björn Borg : La tempête silencieuse
Avant Nadal, Björn Borg était l’icône de Roland-Garros. Avec six titres entre 1974 et 1981, le Suédois surnommé "Iceborg" écrasait ses adversaires avec un calme glacial et une intensité rare. Sa démonstration de force face à Guillermo Vilas en 1978 reste dans les annales : 6-1, 6-3, 6-1.
4. Steffi Graf : Implacable et révolutionnaire
Six fois titrée à Paris, Steffi Graf a apporté une modernité inédite au tennis féminin. Rapide, précise et infatigable, elle est la seule joueuse de l’ère Open à avoir réalisé le Grand Chelem calendaire (1988). Son impact sur Roland-Garros est indélébile.
5. Justine Henin : La dernière romantique
Avec son revers à une main d'une élégance rare et un sens du jeu raffiné, Justine Henin a remporté quatre titres à Paris. Malgré un physique frêle face à certaines adversaires, la Belge a prouvé que l’intelligence tactique et la pureté du geste pouvaient triompher sur la terre battue.
6. Mats Wilander : Le courage précoce
À 17 ans, en 1982, Mats Wilander remportait Roland-Garros sans même être tête de série. Il ajoutera deux autres trophées avant ses 25 ans. Sa maturité précoce et sa lecture du jeu ont fait de lui une légende du tournoi dans les années 1980.
7. Ivan Lendl : Le bourreau méthodique
Ivan Lendl n’a peut-être jamais conquis le cœur du public parisien, mais il a su terrasser ses adversaires avec un jeu fondé sur la rigueur et l’endurance. Trois titres à la clé et une influence majeure sur l’évolution du tennis de fond de court.
8. Monica Seles : L'étoile fulgurante
Entre 1990 et 1992, Monica Seles a remporté Roland-Garros trois fois de suite, à seulement 16, 17 et 18 ans. Sa puissance précoce et son tempérament indomptable ont bouleversé le circuit féminin. Chaque coup porté par Seles résonnait dans les travées du Central comme une déclaration de guerre.
9. Novak Djokovic : Le challenger obstiné
Longtemps resté dans l’ombre de Nadal à Paris, Novak Djokovic a fini par inverser la tendance. Vainqueur du tournoi à trois reprises, il est l’un des rares à avoir battu Nadal sur sa surface fétiche. Déterminé, complet, souvent incompris à Paris, il a pourtant forcé le respect par ses exploits.
10. Arantxa Sánchez Vicario : La guerrière infatigable
Moins flamboyante mais infiniment courageuse, Arantxa Sánchez Vicario s’est imposée trois fois sur la terre parisienne grâce à une défense acharnée et une volonté de fer. Elle a incarné l’abnégation pure, remportant des combats plus mentaux que techniques.
À Roland-Garros, la victoire ne s’arrache pas seulement avec un coup droit ou un service gagnant. Elle se mérite par l’endurance, l’adaptation, l’intelligence et parfois, la souffrance. Ces dix champions ont fait plus que gagner : ils ont sculpté leur légende dans la poussière rouge de la Porte d’Auteuil.
Olivier YEO
