Les Aigles du Mali ont validé leur billet en disposant, non sans mal, du Sily national de Guinée en huitième de finale. Portés par leur combativité et une meilleure gestion des moments clés, ils se sont imposés 70 à 67 dans une rencontre à suspense. Cette victoire leur offre l’opportunité de défier l’un des favoris de la compétition, les Éléphants de Côte d’Ivoire, emmenés par Matt Costello et une génération ambitieuse. L’historique entre les deux sélections plaide légèrement en faveur des Maliens.
Sur les neuf dernières confrontations, le Mali compte cinq succès contre quatre pour la Côte d’Ivoire. Un équilibre presque parfait, qui ajoute du piment à ce quart de finale, tant l’issue demeure incertaine. Pour les Ivoiriens, l’objectif est clair : franchir ce cap pour confirmer leur statut de prétendants au titre continental. La profondeur de l’effectif, la présence de cadres expérimentés et l’émergence de jeunes joueurs talentueux constituent leurs atouts majeurs. Le Mali, de son côté, misera sur sa solidarité et son intensité physique pour bousculer les plans ivoiriens. Au-delà des chiffres, c’est toute la rivalité régionale qui s’exprimera sur le parquet. Chaque duel sera disputé, chaque possession disputée comme une finale. Entre les Éléphants et les Aigles, ce quart de finale a tout pour être l’un des sommets de cet Afrobasket 2025.
Olivier YEO
