Dans le tableau féminin, les « Lionnes » d’Abidjan HBC avaient fort à faire contre le Primeiro d’Agosto, véritable mastodonte du handball continental. Et la hiérarchie a été respectée. Championnes en titre et quintuples lauréates de la compétition, les Angolaises ont imposé leur rythme, dès l’entame du match, s’appuyant sur leur expérience, leur rigueur tactique et leur puissance physique. Résultat : une lourde défaite pour les Ivoiriennes sur le score de 34 à 19. Malgré la combativité des joueuses du coach Siaka Koffi, le fossé était trop grand face à l’ogre angolais, bien décidé à conserver sa couronne. « Il nous faudra beaucoup plus d’engagement et de discipline, si nous voulons rebondir dans cette compétition », a concédé le technicien ivoirien, à l’issue de la rencontre. Chez les hommes, les choses ne se sont pas mieux passées pour le Red Star. Opposés aux FAR de Rabat, les Ivoiriens ont, eux aussi, subi la loi d’un adversaire bien mieux organisé et plus tranchant dans le jeu. Malgré une entame prometteuse, les « Reds » se sont rapidement fait distancer, s’inclinant finalement 24 à 36. Une défaite nette qui appelle à une réaction rapide pour espérer voir plus loin dans le tournoi. La marche était donc trop haute pour les représentants ivoiriens lors de cette première journée, mais la compétition est encore longue. Abidjan HBC et le Red Star devront désormais puiser dans leurs ressources mentales et techniques pour redresser la barre et représenter dignement le handball ivoirien sur la scène continentale.
OY
