À travers une conférence de presse, Sylvestre Ouattara, membre du club VTT-ABO et du comité d’organisation, a détaillé les temps forts et les innovations de cette édition. D’abord, dès le dimanche 3 mai, les coureurs auront droit à une reconnaissance du circuit afin de se familiariser avec le tracé. Ensuite, le samedi 9 mai sera consacré à une journée sociale, véritable action RSE, menée en partenariat avec l’ONG SOS Plaies et Cicatrisation. Enfin, le dimanche 10 mai marquera le point culminant de la compétition sportive, qui réunira près de 300 coureurs dès 7h30 du matin, pour une arrivée prévue autour de midi.
Ainsi, le parcours a été repensé, au lieu des 22 km effectués deux fois lors de l’édition précédente, les participants devront désormais parcourir 14,35 km à répéter trois fois, soit un total de 43,05 km. De plus, le chronométrage évolue. Alors que l’an dernier les résultats tardaient à être publiés, cette année un système de RFID (radiofréquence) doublé d’un relevé manuel permettra de livrer les classements en moins de 40 minutes.
Par ailleurs, la compétition n’est pas réservée aux seuls nationaux. « Nous attendons aussi les non-nationaux vivant en Côte d’Ivoire », a précisé Sylvestre Ouattara. Sept catégories seront représentées : élites, juniors, masters (1 à 4) et dames. À condition d’avoir au moins 17 ans et de présenter un certificat médical, chacun pourra prendre le départ. Le tracé, situé à Eloka, sur le site de Palmafrique à Bingerville, a été conçu pour être « roulant » et donc accessible à tous. De plus, la proximité avec les secours (2 à 3 km) garantit une sécurité optimale. Latrines, dispositifs sanitaires et encadrement médical seront mis en place pour assurer le confort des participants et du public.
Selon les organisateurs, l’an dernier, la journée sociale avait permis de consulter 481 patients. Cette année, les organisateurs espèrent dépasser ce chiffre. Quant à la compétition, elle avait rassemblé environ 240 coureurs et près de 1000 spectateurs. Pour 2026, l’objectif est d’atteindre 1200 à 1500 personnes sur les deux jours. Outre la course, des animations, des stands partenaires, une tombola et une cérémonie de remise des prix viendront ponctuer l’événement. Pour rappel, il a été fondé en 2006, le club VTT-ABO, porteur du projet, continue de promouvoir le cyclisme ivoirien sous la devise « Du cœur et des mollets ». Avec plus de 70 membres actifs, il incarne la passion du cross-country et l’envie de faire rayonner la Côte d’Ivoire à travers le sport.
