Entre Riyad et les Houthis, l'escalade ne se joue plus à distance. À l'aéroport international King Khalid, le décompte macabre a brutalement grimpé. Les autorités saoudiennes recensent désormais au moins 12 morts et 309 blessés, dont plusieurs dans un état critique. C'est, en fait, l'attaque la plus meurtrière sur le sol saoudien depuis plus de dix ans. Parmi les victimes figurent quatre Saoudiens et deux Bangladais, mais aussi des ressortissants américain, jordanien, palestinien, syrien, soudanais et égyptien.
Le 10 octobre, un missile a frappé les terminaux 3 et 4. Les dégâts sont lourds . Une partie de la toiture s'est effondrée. Le trafic a été interrompu, plusieurs vols ont dû être déroutés et la sécurité a été renforcée. Il faut dire que ce n'était pas la première fois . C'est la troisième attaque en une semaine contre cet aéroport, déjà pris pour cible par des missiles et des drones houthis. Dès la matinée du 11 octobre, Riyad a changé de ton. La coalition dirigée par l'Arabie saoudite a promis une réponse « ferme » et « décisive », et qualifié l'attaque de « crime de guerre ». Elle assure qu'elle frappera « les sources de la menace avec toute la force nécessaire ». Son porte-parole, Turki al-Maliki, estime qu'en visant des terminaux civils, les Houthis ont franchi un nouveau seuil.
Washington a réagi à son tour. Donald Trump a laissé entendre que les États-Unis pourraient se joindre à une riposte contre les Houthis, tandis que Marco Rubio a dénoncé une attaque « répréhensible ».
Tout cela intervient alors que la guerre au Yémen a repris avec une intensité élevée. Riyad soutient une offensive terrestre contre les Houthis autour de Bab el-Mandeb et de Taëz. En face, le mouvement yéménite cherche désormais à porter le conflit jusque sur le territoire saoudien, en visant aéroports, infrastructures civiles et sites stratégiques.
