Dès le retour des vestiaires, les Équatoriens passent tout près de l’ouverture du score. Enner Valencia trouve le poteau dès la 46e minute, après qu’en première période John Yeboah a déjà fait trembler la transversale ivoirienne. Les hommes d’Emerse Faé souffrent par moments, mais ils restent solidaires et répondent progressivement dans le jeu.
Portée par l’activité incessante de Yan Diomandé, la Côte d’Ivoire gagne en confiance au fil des minutes. Le jeune attaquant se montre particulièrement dangereux et manque de peu d’ouvrir le score à la 58e minute sur une tentative qui frôle la barre transversale. Elye Wahi puis Seko Fofana sollicitent également Hernán Galíndez, qui se montre jusque-là impérial dans ses cages.
Sentant son équipe capable de faire la différence, Emerse Faé procède à plusieurs changements. L’entrée d’Amad Diallo à la 56e minute apporte immédiatement de la vitesse et de la percussion. L’ailier ivoirien fait parler sa vivacité et oblige même Galíndez à réaliser une parade exceptionnelle dans le temps additionnel.
Alors que le match semble se diriger vers un partage des points, les Éléphants trouvent les ressources pour renverser le destin. À la 90e minute, Wilfried Singo réalise un excellent travail avant de servir Amad Diallo. Sans trembler, le joueur de Manchester United déclenche une frappe précise qui termine sa course dans le coin gauche du but. Le Philadelphia Stadium explose de joie : la Côte d’Ivoire prend l’avantage au meilleur moment (1-0).
Les neuf minutes de temps additionnel qui suivent sont irrespirables. L’Équateur pousse de toutes ses forces, multiplie les centres et les corners, mais la défense ivoirienne fait preuve d’une remarquable solidité. Yahia Fofana rassure les siens, tandis que Wilfried Singo repousse plusieurs situations dangereuses.
Lorsque François Letexier siffle la fin de la rencontre, les 68 274 spectateurs présents dans l’enceinte peuvent mesurer l’intensité de cette bataille. Les champions d’Afrique remportent un succès précieux face à une équipe équatorienne courageuse, qui touche à deux reprises les montants sans parvenir à concrétiser ses occasions.
Score final : Côte d’Ivoire 1-0 Équateur
Buteur
90e minute : Amad Diallo (1-0)
Les hommes du match
Amad Diallo, joker de luxe et buteur décisif.
Wilfried Singo, solide défensivement et passeur décisif sur l’unique but de la rencontre.
Grâce à cette victoire arrachée au caractère, les Éléphants prennent idéalement leur envol dans ce Mondial 2026 et affichent déjà leurs ambitions pour la suite de la compétition.
Olivier YEO, Envoyé spécial à Philadlephie, USA
