Face à la presse, quelques minutes après le coup de sifflet final de ce match contre une équipe gambienne, Hervé Renard a exprimé sa joie face aux trois points engrangés par son équipe. « Nous sommes satisfaits d'avoir pris les trois points. C'était l'objectif. On s'attendait à ce genre de match. On l'a eu. On a mis de l'intensité, on a marqué deux buts, on a réussi à faire le break et malheureusement, sur ce coup de pied arrêté, on n'est pas bien placé et ils réduisent l'écart », a commenté le sélectionneur de la Côte d'Ivoire.
Selon lui, le plus important dans ce match, ce sont les trois points remportés par son équipe. Des points qui sont précieux en ce sens qu'ils permettent à la Côte d'Ivoire de rester seule en tête du classement avec 9 points en trois matchs, contre 6 pour la Gambie, 3 pour le Ghana et 0 pour la Somalie. Hervé Renard a profité de l'occasion pour expliquer son choix de titulariser quatre joueurs offensifs.
À l'en croire, dans un tel match où la Côte d'Ivoire allait avoir affaire à une défense regroupée et physique, il était important pour elle d'avoir des joueurs capables de jouer entre les lignes. D'où le choix de mettre des joueurs techniques comme Malick Yalcouyé dans le milieu, Nicolas Pépé en 10 et Amad Diallo et Yan Diomandé sur les ailes pour accompagner Elye Wahi. « J'ai toujours pensé qu'ils pouvaient être associés. Quand on a autant de qualité technique et autant de mouvement, l'un ou l'autre (Amad Diallo et Nicolas Pépé), ça peut faire de belles choses. Ils ont réussi beaucoup de décalages dans ce match », a-t-il reconnu, revenant sur les combinaisons entre Amad Diallo et le joueur de Villarreal.
Fébrile dans les derniers instants du match, Hervé Renard a reconnu la puissance de l'équipe gambienne. Mieux, selon lui, ce sont les touches longues et les coups de pied arrêtés qui étaient réellement à craindre dans cette confrontation. Il s'agira donc de bien se préparer à faire face aux caractéristiques de cette équipe des Scorpions de la Gambie.
Pour ce qui est du cas des avant-centres qui ont du mal à se démarquer (même si Elye Wahi a marqué aujourd'hui), Hervé Renard a laissé entendre que ces joueurs sont en équipe nationale depuis peu. Il faut donc leur laisser le temps, a-t-il déclaré. Pour lui, le temps viendra où chaque attaquant inscrira son but, mais pour l'heure, ce sont les trois points de la victoire qui sont importants.
Conscient que les matchs éliminatoires en Afrique ne sont jamais faciles, c'est pourquoi il n'a eu de cesse d'encourager ses joueurs à rester en « mode Afrique ». C'est-à-dire qu'il faut s'adapter sans se plaindre et rester présent dans tous les secteurs de jeu. Toutefois, il a salué le rythme que ses joueurs ont eu dans la première période du match. Il faut donc, a-t-il ajouté, s'appuyer sur cet aspect afin de le reproduire lors du prochain match.
Hervé Renard a également profité de cette lucarne pour saluer le public de Bouaké pour son soutien depuis le début du match jusqu'à la fin. Les Eléphants de Côte d'Ivoire se déplaceront sur la pelouse de la Gambie, le 17 novembre 2026 pour le compte de la 4e Journée.
