Dans une salle pleine à craquer de journalistes locaux comme internationaux, Hervé Renard est apparu serein comme à son habitude. Avec à ses côtés le défenseur central ivoirien, Evann Ndicka, Hervé Renard a fait savoir que ses joueurs et lui restent sereins face à cet adversaire. Et pour cause, même si la Gambie vient avec un bilan de 13 résultats positifs sur les 20 derniers matchs toutes compétitions confondues, l'équipe ivoirienne sait à quoi s'attendre.
« Quand on prépare un match avec le staff, avec les joueurs, on n'a pas d'appréhension. On se prépare du mieux possible avec le temps qui nous est donné. On a confiance en la qualité de cette équipe. Il faut qu'on soit nous-mêmes, qu'on respecte cette équipe gambienne, qui, sur ses 20 derniers résultats a réussi 13 résultats positifs. On a toutes les informations. On est avertis. On connaît leur qualité. On connaît leur façon de faire déjouer leurs adversaires. On est prêts pour ce challenge et à nous de le relever », a-t-il déclaré.
Pour l'ancien sélectionneur de la Zambie, le plus important dans ce match de ce jeudi 12 novembre, ce sont les trois points de la victoire. Et ce, afin de se rapprocher petit à petit de la qualification pour la prochaine Coupe d'Afrique des nations (CAN). Hervé Renard a également profité de cette occasion pour revenir sur le cas de certains de ses joueurs convoqués et qui, pourtant n'ont pas assez de temps de jeu dans leur club. À le suivre, c'est un aspect « très important » au moment de former le groupe de départ.
Toutefois, le technicien français se veut très lucide. À l'écouter, il ne s'agira pas uniquement de regarder le temps de jeu des joueurs mais plutôt de chercher à trouver un équilibre dans l'équipe à aligner. Il ne s'agira donc pas de pointer du doigt des joueurs tels que Malick Yalcouyé, Ibrahim Sangaré, Yahia Fofana, Ousmane Diomandé ou même Franck Yannick Kessié. Selon le sélectionneur des Éléphants de Côte d'Ivoire, le plus important, c'est d'avoir une équipe équilibrée.
Hervé Renard est également revenu, suite à une question d'un journaliste, sur la défaite de la Côte d'Ivoire face au Cameroun. Selon lui, même s'il avait fait tourner son équipe, la manière dont ses joueurs ont évolué contre le Cameroun ne sera pas forcément différente du match de demain. « Je vous le répète encore une fois, j'assume. On comprendra peut-être dans quelques mois ce pourquoi on a fait ça. Donc ça peut faire mal de regarder le tableau d'affichage mais l'important c'est d'abord la qualification. Et ensuite, ce sont les compétitions qui sont les plus importantes. Donc, les batailles sur les réseaux sociaux, ça ne m'intéresse pas. L'important, ce sont les titres qu'on accroche à la Fédération », a-t-il lâché.
Pour sa part, Evann Ndicka a salué l'ambiance des supporters de Bouaké et leur soutien constant. Selon le défense central de AS Roma, c'est toujours avec un grand plaisir pour ses coéquipiers et lui de revenir dans cette ville après le "miracle" de 2024, lors du match contre le Mali. La Côte d'Ivoire affrontera donc la Gambie ce jeudi 12 novembre à 19h00.
Rappelons que le sélectionneur des Éléphants de Côte d'Ivoire a profité de cette occasion pour présenter, au nom de tous les joueurs et au nom de la Fédération ivoirienne de football (FIF), ses condoléances à la famille de l'attaquant du RC Tenerife, Jesús de Miguel décédé le 2 novembre 2026, à la suite d'un choc reçu avec le gardien de but d'Andorra, Jesús Owono.
Arsène LOHOURE
Envoyé spécial à Bouaké
