Les buts ont été inscrits par Malick Yalcouyé et Elye Wahi du côté de la Côte d'Ivoire et par Musa Barrow pour les Gambiens. La Côte d'Ivoire s'en sort tout de même très bien avec cette victoire. Car ce sont trois nouveaux points qu'elle vient d'engranger. Elle est désormais seule en tête de ce groupe C avec 9 points contre 6 pour la Gambie, 3 pour le Ghana qui s'est imposé un peu plus tôt dans la journée. La Somalie ferme ce classement avec 0 point au compteur. Le match retour est prévu pour le 19 novembre prochain au Independence Stadium de Bakau, en Gambie.
Mais que ce fut difficile pour les Éléphants, pourtant devant leur public ! Et pourtant, les premières minutes et même la première période étaient logiquement en faveur du pays hôte. Dans cette composition très, très offensive de la Côte d'Ivoire, les combinaisons n'ont pas manqué. Surtout sur les deux côtés où, à gauche, Yan Diomandé avait derrière lui Hassane Kamara et, à droite, Amad Diallo accompagné derrière par Luc Zogbé. Le tout avec un Nicolas Pépé en numéro 10 pour animer l'attaque.
Mais malgré les bonnes combinaisons entre l'attaquant de Villarreal et celui de Manchester United, la finition n'est pas encore ça. À l'image de la passe donnée un peu trop fort en profondeur à Elye Wahi, trop court pour reprendre le ballon. Car en face, la Gambie a décidé de jouer en bloc très bas et de se projeter en contre. Toutefois, avec la qualité des joueurs de l'équipe ivoirienne, les occasions parviennent tout de même à arriver.
Finalement, à la 19e minute, sur une remise en jeu vite jouée par la Côte d'Ivoire, Nicolas Pépé lance Malick Yalcouyé dans le dos de la défense. Seul face au gardien de but, le joueur de Brighton ne se fait pas prier pour ouvrir le score. Ça fait désormais 1-0 pour la Côte d'Ivoire. Il faut le dire, ce but est venu de nulle part. Car cette remise est due à un coup reçu par un joueur gambien à qui l'arbitre a demandé de sortir de l'aire de jeu avant de revenir. Et c'est cette balle qui était déjà pour les Ivoiriens, redonnée justement à Nicolas Pépé, qui a été l'action de la passe décisive.
Quelques minutes plus tard, c'est la délivrance pour Elye Wahi. Mieux, à la 25e minute de jeu, une forte pression de Yan Diomandé pousse à une erreur du défenseur gambien qui n'arrive pas à passer le ballon à son gardien. L'erreur lui sera fatale car l'ailier du Real Madrid ne se fait pas prier pour lancer en profondeur l'attaquant de l'OGC Nice, Elye Wahi. Ce dernier aussi ne manque pas l'occasion d'inscrire son tout premier but avec les Éléphants de Côte d'Ivoire. Au cœur des critiques depuis des semaines avec son club, Elye Wahi vient ainsi de se libérer en montrant que les Ivoiriens pouvaient compter sur lui.
Mais comme souvent, la défense de la Côte d'Ivoire aime se faire peur. Sur un corner mal repoussé par la défense ivoirienne, Musa Barrow, seul au second poteau, ne se fait pas prier pour réduire le score. Ça fait donc 2-1 pour la Côte d'Ivoire avant la pause. C'est le tout premier but que les Éléphants viennent d'encaisser dans ces éliminatoires après trois matchs.
La seconde période fut un peu plus difficile pour les Ivoiriens et plus incisive pour les Scorpions qui sont restés dans leur philosophie mais en mettant un peu plus d'intensité sur leurs adversaires. Le score final restera en faveur de la Côte d'Ivoire 2-1, qui consolide ainsi sa place de leader de ce groupe avant le match retour.
