L’appareil, un Hercules C-130, transportait 125 occupants lorsqu’il s’est abîmé peu après son décollage de Puerto Leguizamo, dans le département de Putumayo, près de la frontière avec l’Équateur. Les causes de l’accident demeurent pour l’heure inconnues.
D’après un premier bilan, 58 soldats, six membres de l’armée de l’air et deux policiers ont perdu la vie. En parallèle, 81 blessés ont été pris en charge, malgré des difficultés considérables pour les évacuer depuis le petit aéroport local. « Nous faisons tout notre possible », a assuré Carlos Claros, secrétaire au gouvernement de Puerto Leguizamo.
Le général Carlos Fernando Silva Rueda, chef de la force aérospatiale colombienne, a confirmé la présence de 114 militaires et 11 membres d’équipage à bord. De son côté, le gouverneur du Putumayo, Jhon Gabriel Molina, a évoqué « de grandes difficultés pour évacuer les victimes », soulignant l’ampleur du défi logistique.
Face à ce drame, le président Gustavo Petro a exprimé sa douleur, parlant d’un « accident affreux qui n’aurait jamais dû se produire ». Il a également rappelé la nécessité de moderniser la flotte militaire, laissant entendre que l’âge de l’appareil pourrait être en cause, sans toutefois établir de lien direct.
Sur le terrain, les témoignages des habitants renforcent la dimension tragique de l’événement. « J’ai entendu une explosion dans les airs et, quand j’ai regardé, l’avion arrivait près de la maison », raconte Noé Mota, un riverain.
Enfin, le ministre de la Défense Pedro Sanchez a précisé qu’aucun indice ne permettait de suspecter une attaque. Selon lui, l’explosion entendue dans certaines vidéos correspond à la détonation des munitions transportées par la troupe, après l’incendie de l’aéronef.
Ainsi, entre interrogations sur l’état de la flotte militaire et difficultés opérationnelles dans une région marquée par la présence de groupes armés liés au narcotrafic, ce crash soulève de nombreuses questions. Reste désormais à déterminer si l’appareil était trop vieux pour assurer sa mission en toute sécurité.
