Un puissant séisme de magnitude 7,1 a frappé cce mardi la préfecture de Kumamoto, dans le sud-ouest du Japon, faisant au moins 50 blessés, selon les autorités japonaises. Les secousses, classées au niveau maximal de l'échelle d'intensité sismique japonaise, ont provoqué des effondrements, des incendies localisés et d'importantes coupures de courant.
La Première ministre japonais Sanae Takaichi a indiqué que plusieurs personnes avaient été blessées et que des bâtiments s'étaient effondrés. Une alerte au tsunami, déclenchée immédiatement après le séisme, a été levée près de deux heures plus tard. La police a également signalé une déflagration dans un centre commercial de la préfecture de Kumamoto. Les secours sont intervenus sur place, mais les autorités n'étaient pas encore en mesure de confirmer si des victimes se trouvaient à l'intérieur du bâtiment. Parmi les sites endommagés figure le château de Kumamoto, l'un des monuments historiques les plus emblématiques du Japon. Des images diffusées par les médias japonais montrent l'effondrement d'une partie de ses remparts ainsi que d'importants nuages de poussière.
Le séisme a également touché une usine du fabricant taïwanais de semi-conducteurs TSMC située dans la préfecture. Selon la chaîne publique NHK, le site a subi des dégâts et les employés ont été évacués par mesure de précaution. Les autorités poursuivent leurs opérations d'inspection et de secours afin d'évaluer l'ampleur des dégâts et de rechercher d'éventuelles victimes supplémentaires.
La Kyushu Railway Company, qui gère le réseau ferroviaire de la région, annonce avoir suspendu l'ensemble des transports dans la zone afin de s'assurer que les rails n'ont pas été endommagés par les secousses.
Le Japon fait partie des pays les plus exposés aux séismes au monde parce que situé à la jonction de quatre grandes plaques tectoniques le long de la bordure occidentale de la "ceinture de feu" du Pacifique. Le 20 avril 2026, une secousse de magnitude 7,7 a frappé le nord du pays, faisant au moins dix blessés et ébranlant de grands immeubles à Tokyo. Les autorités avaient alors émis un avis spécial mettant en garde contre un risque accru de séismes de magnitude 8,0 ou plus. Cet avis avait été levé une semaine plus tard.
