Le 1er décembre dernier, trois pays de cette zone d'Afrique notamment, l’Afrique du Sud, l’Eswatini et la Zambie ont franchi une étape historique dans la lutte contre le VIH , ces pays ont commencé à administrer le lénacépavir, une nouvelle injection préventive.
Il faut souligner que ce vaccin , administré seulement deux fois par an, réduit le risque de transmission de plus de 99,9 %, ce qui le rapproche d’un vaccin extrêmement efficace. Et à partir de 2027, des versions génériques devraient être disponibles pour environ 40 dollars par an dans plus de 100 pays, grâce à des accords entre Unitaid, la Fondation Gates et des laboratoires indiens.
En Afrique du Sud, où près d’un adulte sur cinq vit avec le virus, le déploiement a été supervisé par une unité de recherche de l’université de Wits, dans le cadre d’un programme soutenu par Unitaid, l’agence sanitaire des Nations Unies. Selon l’organisation, il s’agit de l’une des toutes premières utilisations concrètes de ce traitement injectable semestriel dans des pays à revenu faible ou intermédiaire. Le communiqué ne précise pas combien de personnes ont reçu les premières doses, mais rappelle qu’aux États-Unis, le coût annuel de ce médicament atteint 28 000 dollars par patient. Un déploiement national plus large est prévu en 2026.
De leur côté, la Zambie et l’Eswatini ont reçu 1 000 doses en novembre grâce à un programme américain. Elles ont choisi de lancer officiellement le traitement lors des cérémonies de la Journée mondiale du sida, le 1er décembre. À Hhukwini, en Eswatini, le Premier ministre Russell Dlamini a salué « un tournant dans la riposte nationale au VIH », soulignant que cette injection apporte un nouvel espoir et un outil puissant pour protéger la population.
Les chiffres restent alarmants en Zambie, environ 1,4 million de personnes vivent avec le VIH et 30 000 nouvelles infections sont recensées chaque année. En Eswatini, ce sont près de 220 000 personnes touchées dans un pays qui ne compte que 1,2 million d’habitants. Dans le cadre du programme américain, le laboratoire Gilead Sciences s’est engagé à fournir le lénacépavir à deux millions de personnes, sans bénéfice commercial, sur trois ans.
