Placée sous la présidence du Ministre délégué auprès du Premier Ministre, chargé des Sports et du Cadre de vie, M. Adjé Metch Silas, cette cérémonie s’est déroulée en présence du Président de la FIF, M. Yacine Idriss Diallo, des encadreurs techniques et de nombreux acteurs du football ivoirien. Les deux sélections nationales U17 ont en effet réalisé un exploit inédit dans l’histoire du sport ivoirien : se qualifier, toutes deux, pour la Coupe du monde. Les filles prendront la direction du Maroc, tandis que les garçons représenteront la Côte d’Ivoire au Qatar dans quelques mois.
Un double succès salué avec ferveur par les autorités. « Il n’y a pas de citadelle imprenable ni d’équipe imbattable. Vous l’avez prouvé. Vous incarnez les espoirs de toute une Nation », a déclaré le ministre Adjé Metch, qui a transmis les félicitations du Président de la République, Alassane Ouattara. Il a exhorté les jeunes athlètes à poursuivre leurs efforts dans l’excellence, la discipline et l’amour du maillot national. Le Ministre Adjé Metch d'appeler les jeunes à développer « un mental de fer, un esprit de combativité et de victoire, forgé dans l’honneur, la dignité et la responsabilité de porter les couleurs de la Côte d’Ivoire sur la scène mondiale. »
Un travail de fond salué
De son côté, le président de la FIF, Yacine Idriss Diallo, a tenu à rendre hommage aux efforts conjugués des encadreurs, de la Direction Technique Nationale, des clubs formateurs et des jeunes eux-mêmes. Il a retracé les parcours inspirants des deux sélections, insistant notamment sur la prouesse des jeunes filles : « Lorsqu’on a décidé d’engager les équipes nationales féminines U17, il n’y avait pas d’équipe. Aujourd’hui, elles sont qualifiées pour la Coupe du monde. C’est une victoire du travail, de la volonté et de la vision. » Chez les garçons, la qualification met fin à douze années d’absence sur la scène mondiale depuis l’épopée de 2013.
Le patron du football ivoirien a mis en lumière la rigueur de la préparation menée, avec des stages mensuels intenses et structurés, gages d’une performance aboutie. En guise de félicitations, chaque joueur et joueuse a reçu un fanion et un ballon estampillés CAF, symboles de leur mérite et de l’espoir qu’ils portent pour la nation. Mais au-delà des récompenses symboliques, un message fort a été lancé : celui de la responsabilité à venir. « Le plus dur commence maintenant », a affirmé Yacine Idriss Diallo. « Il ne s’agit pas seulement d’être qualifiés. Il faut désormais aller briller, élever nos standards et viser haut dans ces deux compétitions mondiales. " Ces deux sélections U17, porteuses d’un rêve collectif, sont aujourd’hui le symbole d’une jeunesse ivoirienne conquérante, d’un football en pleine renaissance, et d’un pays qui croit résolument en son potentiel sportif.
Olivier YEO
