Malgré une prise en charge immédiate et son transfert à l’hôpital, les médecins n’ont pas pu la sauver. Les causes exactes de son décès n’ont pas encore été révélées. Cette disparition tragique survient alors que l’athlète se préparait pour le marathon d’Ottawa prévu le 24 mai. Figure emblématique du fond éthiopien, Melese avait marqué les esprits en remportant plusieurs marathons prestigieux, dont Houston, Prague et Shanghai. En 2015, elle avait signé l’un de ses plus grands exploits en terminant deuxième du Chicago Marathon, une référence mondiale dans la discipline.
Sa dernière apparition en compétition remonte au marathon de Pékin en mai 2025, qu’elle n’avait pas pu achever. La Fédération éthiopienne d’athlétisme a exprimé sa « profonde douleur » et présenté ses condoléances à sa famille et à ses supporters, saluant la mémoire d’une « athlète héroïque ».
Au-delà des chiffres et des podiums, Yebrgual Melese incarnait la ténacité et la passion du sport éthiopien. Sa disparition laisse un vide immense, non seulement en Éthiopie mais aussi dans le monde entier, où elle avait su imposer son nom parmi les grandes figures du marathon.
