A en croire le service météorologique européen Copernicus, la planète a traversé en août 2026 le mois le plus chaud jamais mesuré, et l'Europe occidentale a connu le pire été jamais enregistré. « Le mois d'août 2026 a été un mois remarquable dans l'histoire du climat mondial. Les humains n'ont pas connu des températures aussi élevées qu'aujourd'hui depuis, selon toute vraisemblance, au moins 100 000 ans », a indiqué Samantha Burgess, scientifique au Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF), citée dans un rapport mensuel de Copernicus dressant ces conclusions.
Le rapport révèle qu’avec 16,96°C de température moyenne de l'air, août 2026 est le mois le plus chaud jamais mesuré, tous mois confondus. À la deuxième place figure juillet 2023 avec 16,95°C. La période allant de juin à août est aussi considérée comme la plus chaude jamais enregistrée à l'échelle du globe, à égalité avec 2024. Selon certains scientifiques, la période actuelle serait probablement la plus chaude que la Terre ait connue au cours des 125 000 dernières années.
Selon le patron de ONU Climat, Simon Stiell, « tant que l'humanité continuera de brûler des quantités colossales de charbon, de pétrole et de gaz, la pollution générée continuera de faire surchauffer notre planète, et des vagues de chaleur extrême continueront de pulvériser des records absolus » et d’indiquer que l’une des meilleures solutions pour stopper cette vague de chaleur reste « une transition plus rapide vers les énergies propres, la protection de nos forêts et de l'océan ».
La température moyenne mondiale en août a été 1,65°C supérieure à la moyenne des niveaux préindustriels, note aussi Copernicus, soit davantage que la limite la plus ambitieuse fixée lors de l'accord de Paris sur le climat en 2015, pour la première fois depuis novembre 2025. Mais cette limite de 1,5°C s'entend pour sa part en moyenne sur de nombreuses années.
