L’agence sanitaire précise que tous ces décès « toutes causes confondues » ne sont pas forcément directement liés à la chaleur, à ce stade. Mais plus de la moitié d’entre eux ont eu lieu entre le 25 et le 27 juin, au moment où les températures étaient les plus élevées. Santé publique France décrit cet épisode comme « inédit », à la fois par sa précocité, son intensité et sa durée. Il a concerné 98,5 % de la population, alors que les écoles et les entreprises tournaient encore à plein régime.
Cette hausse de la mortalité touche toutes les tranches d’âge à partir de 15 ans. Mais ce sont surtout les plus de 75 ans qui paient le plus lourd tribut : 3 719 décès supplémentaires, soit une augmentation de 33,3 % par rapport à la normale. Les décès ont augmenté partout : à l’hôpital, à domicile et dans les Ehpad.
L’Île-de-France est la région la plus touchée avec 1 999 décès, soit deux fois plus que la normale. En revanche, la Corse, l’Occitanie et la région Paca s’en sortent un peu mieux.
Ce bilan provisoire s’ajoute aux 300 décès supplémentaires enregistrés lors d’un premier épisode de chaleur fin mai. Et une troisième vague a frappé le pays à la mi-juillet, ce qui inquiète les spécialistes. Ils rappellent que la répétition des canicules augmente les risques, surtout pour les personnes âgées, les enfants, les malades chroniques et les plus vulnérables.
Alors que ces chiffres alimentent les débats politiques, Santé publique France insiste : il faut anticiper les effets du changement climatique. « Ces impacts montrent l’importance de mettre en place des mesures de prévention pour limiter l’impact de la chaleur sur la population, sans attendre de constater des dégâts sanitaires », recommande l’agence dans son rapport. Le bilan définitif de cette canicule sera publié à l’automne.
