Chabteur de légende, le chanteur jamaïcain Jimmy Cliff est décédé à l'âge de 81 ans, a annoncé l'épouse du chanteur dans un message diffusé sur ses réseaux sociaux. "C’est avec une profonde tristesse que je vous annonce que mon mari, Jimmy Cliff, nous a quittés à la suite d’une crise d'épilepsie suivie d’une pneumonie", peut-on lire ajoutant que "Je respecterai tes dernières volontés. Je vous prie de respecter notre intimité durant ces moments difficiles",
L'épouse du chanteur, Latifa, indique que "de plus amples informations seront communiquées ultérieurement". Andrew Holness, le Premier ministre jamaïcain, a salué la mémoire d'"un véritable géant culturel dont la musique a porté le cœur de notre nation à travers le monde" et dont la "musique a réconforté les gens dans les moments difficiles, inspiré des générations et contribué à façonner le respect mondial dont jouit aujourd'hui la culture jamaïcaine."
Célèbre dans le monde entier, Jimmy Cliff était à l'origine de tubes comme Reggae Night, Many Rivers to Cross ou You Can Get It If You Really Want. Chanteur, auteur, compositeur, interprète multi-instrumentiste - et même acteur, il avait été récompensé deux fois aux Grammy Awards pour le meilleur album de reggae, en 1986 avec Cliff Hanger et en 2013 avec Rebirth. En 1993, il offre une reprise du titre de Johnny Nash, I Can See Clearly Now, qui deviendra particulièrement populaire et l'un de ses plus grands tubes. Il s'est fait connaître dans les années 1960, avec les chansons Hurricane Hattie, écrite à seulement 14 ans ou Local Miss Jamaica, après avoir été signé par le label Island Records, celui de Bob Marley. Il sort son premier disque en 1961.
Installé au Royaume-Uni, il représente la Jamaïque à l'Exposition universelle de 1964 à New York et commence à promouvoir le ska. Cette même année, il se trouvait déjà aux États-Unis pour une tournée avec un autre artiste jamaïcain, Byron Lee. Durant ses soixante ans de carrière, l'artiste a également prêté sa voix à la bande-originale du Roi Lion, avec l'ultra-célèbre Hakuna Matata (écrit par Elton Jonh) partagé les studios avec les Rolling Stones ou Kool & The Gang, collaboré avec Sting ou Yannick Noah et a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2010.
