La production revendique un bilan positif pour la première saison avec plus de 3 millions d'euros levés, soit plus de 1,96 milliard de FCFA, par sept entrepreneurs. C'est sur cette base que la saison 2 entend franchir un nouveau cap avec une sélection plus exigeante et un jury d'investisseurs élargi.
Et pour illustrer la portée internationale du programme, l'investisseur Rachid Salik, membre de Band of Angels dans la Silicon Valley, a raconté comment il a découvert l'émission à Taïwan sur cette chaîne de télé et comment il a échangé à distance avec Yassine Laghzioui, l'un des mentors. "Je suis ici parce que je crois que je peux trouver ce champion", a-t-il expliqué en rejoignant le jury à Abidjan.
Le jury passe cette année de trois à quatre membres. Élisabeth Moreno, présidente de Ring Africa, et Ali Mnif, directeur des investissements de Digital Africa, rempilent. Ils sont rejoints par Rekia Foudel, fondatrice de Barka Fund, et Rachid Salik. Un élargissement qui vise à ouvrir davantage de perspectives aux finalistes en les confrontant à des approches différentes du financement. L'exigence de cette saison a été précisée par Bouchra Réjani, fondatrice de WeMake Productions.
Interrogée sur les critères économiques, elle a indiqué que la sélection était davantage fondée sur la traction, c'est-à-dire des signes tangibles de développement commercial. Cette vision est partagée par Yassine Laghzioui, à la tête d'UM6P Ventures, pour qui une technologie peut impressionner sans rencontrer de demande solvable.
L'entrepreneur doit d'abord comprendre ses utilisateurs et leur disposition à payer. Rekia Foudel a, elle, insisté sur la rigueur financière. Pour elle, même à un stade précoce, suivre ses recettes, ses dépenses et son chiffre d'affaires est indispensable pour présenter une activité lisible.
Au-delà du financement, les échanges ont mis en avant les conditions de réussite. Nicole Sulu, entrepreneure congolaise, a rappelé les obstacles rencontrés par les femmes pour accéder au capital et aux réseaux, tandis qu'Élisabeth Moreno a souligné la nécessité d'une stabilité des règles et d'une prévisibilité fiscale pour rassurer les investisseurs.
Le parcours prévoit des présélections en Côte d'Ivoire, au Bénin, au Maroc et en RDC. 16 entrepreneurs rejoindront La Station, résidence entrepreneuriale à Abidjan, avant la sélection de dix (10) finalistes pour huit (8) épisodes diffusés sur TV5 MONDE et TV5 MONDE+.
