Présidant la cérémonie, le Premier ministre Robert Beugré Mambé a indiqué que l'inauguration d'Atinkou célèbre à la fois une vision, celle du président de la République, Alassane Ouattara, une convergence, celle des volontés d'Eranove et de la CNPS et une solidarité, celle des partenaires financiers qui ont accompagné le projet. Il a ajouté qu’elle célèbre également une espérance : une électricité qui alimentera les foyers ivoiriens mais aussi ceux des pays de la sous-région, la Côte d'Ivoire s'affirmant comme un hub énergétique.
Le Premier ministre a enfin rendu hommage au capital humain national, à travers « la compétence et la technicité des jeunes hommes et des jeunes filles de notre pays », encadrés par des ingénieurs chevronnés. « Nous sommes réunis pour annoncer un futur », a-t-il déclaré, celui d'une Côte d'Ivoire du progrès « réfléchi, pensé et orchestré par le président Alassane Ouattara », dont la centrale d'Atinkou est l'illustration. Il a adressé ses félicitations au ministre, aux techniciens, aux partenaires financiers et aux populations présentes depuis les premières heures de la matinée.
Le ministre des Mines, de l’Energie et du Pétrole, Mamadou Sangafowa-Coulibaly a salué une cérémonie qui « marque une nouvelle étape dans le développement énergétique de notre pays ». Il a rappelé que, la veille, le Premier ministre avait inauguré à Ayébo, dans le Sud-Comoé, la première centrale électrique à biomasse de Côte d'Ivoire (46 MW), signe de l'intérêt constant du Chef du Gouvernement pour le secteur. Inscrivant le projet dans la vision du président de la République, Alassane Ouattara, de hisser la Côte d'Ivoire au rang de pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure à l'horizon 2030, le ministre a souligné que cette ambition exige « une énergie fiable, abondante et abordable ». Alors que le Plan National de Développement 2021-2025 visait une capacité de plus de 3 000 MW, l'entrée en exploitation d'Atinkou porte celle-ci à 3 337 MW. Évoquant les projets thermiques, hydroélectriques, solaires et à biomasse en cours pour répondre à une demande « qui croît plus vite que prévu », il a rappelé l'objectif de la Politique intégrée des ressources minérales et énergétiques (PIRME) : porter la capacité de production à 11 400 MW d'ici à 2040, soit la tripler.
Le Directeur général d'Atinkou a, pour sa part, retracé le chemin parcouru. « Il y a quelques années, il n'y avait ici qu'une cocoteraie », a-t-il indiqué, soulignant que le nom Atinkou signifie « maison de lumière » en langue ébrié.
La centrale est issue de l'extension du projet CIPREL, né de l'accord signé en 1992 par Alassane Ouattara, alors Premier ministre du président Félix Houphouët-Boigny ; CIPREL devenait en 1994 le premier producteur indépendant d'électricité de Côte d'Ivoire et de l'UEMOA. Au total, 265 milliards de FCFA ont été investis, avec le soutien des prêteurs IFC, BAD, FMO, DEG, EAIF et OPEC Fund, ainsi que du ministère de tutelle, de la Direction générale de l'Énergie et de CI-Énergies. Grâce à sa technologie de cycle combiné, la centrale accroît de 50% la production d'électricité à partir de la même quantité de gaz.
Avec une production annuelle pouvant atteindre 2 875 GWh, injectée sur le réseau via la ligne haute tension de 400 kV qui ceinture Abidjan, elle renforce la stabilité et la fiabilité du système électrique national. Atinkou a introduit dans le parc national la première turbine à gaz de classe F d'Afrique subsaharienne, pour un rendement supérieur à 55% en cycle combiné : plus d'électricité, à moindre coût et avec moins de CO₂ par kilowattheure. Elle est raccordée, via le premier poste 400 000 volts du pays, à la première ligne 400 kV réalisée par CI-Énergies. Distinguée cette année par le prix national d'excellence dans la catégorie Production du secteur de l'Énergie, Atinkou mise aussi sur son ancrage local, notamment avec le TechLab Atinkou du Lycée professionnel de Jacqueville, dont la première pierre a été posée le 10 avril 2025.
