Cette révélation relance les interrogations sur l’étendue des réseaux d’influence du financier américain, retrouvé mort en prison en 2019. Le document en question fait état d’un message adressé le 10 mars 2015 par David Stern à Jeffrey Epstein. Dans ce courriel, Stern écrit notamment concernant Tidjane Thiam : « He was more drunk, standing with us, when Ariane walked past… » (« Il était plus ivre, debout avec nous, quand Ariane est passée… »). Sous cet échange figure un extrait d’un article de Bloomberg annonçant la nomination de Tidjane Thiam à la tête de Crédit Suisse. Si aucun élément du document ne précise explicitement la nature d’un lien entre l’ancien patron de la banque suisse et Jeffrey Epstein, la juxtaposition de l’article consacré à M. Thiam et le commentaire de David Stern a suscité des interrogations sur d’éventuelles interactions indirectes au sein de cercles d’affaires internationaux.
Selon plusieurs médias britanniques, dont ITVX, David Stern est présenté dans ces dossiers comme un interlocuteur régulier entre Jeffrey Epstein et certains cercles proches du prince Andrew, et ce bien après la condamnation d’Epstein en 2008, malgré les affirmations ultérieures de rupture de contact. Un autre échange daté de janvier 2016 mentionne un courriel d’Ariane de Rothschild adressé à Epstein, dans lequel elle indique notamment : « Je déjeune demain avec Tidjane Thiam ». Là encore, le document ne démontre pas l’existence d’un contact direct entre M. Thiam et Epstein, mais confirme que leurs réseaux respectifs ont pu se croiser dans les sphères financières internationales.
Ces révélations interviennent dans un contexte sensible, alors que l’affaire Epstein continue d’alimenter les enquêtes sur les cercles d’influence, les tentatives d’introduction d’affaires et les stratégies de mise en relation opérées par le financier américain. Pendant que l’ancien banquier et ses communicants tentent, selon nos sources, de jeter le discrédit sur le pouvoir ivoirien, certains milieux d’affaires se souviennent de cette phrase : « Il était plus ivre, debout avec nous, quand Ariane est passée… ». Une appréciation qui, pour ses détracteurs, illustre le regard critique que certains partenaires pouvaient porter sur lui.
Par ailleurs, dans certains cercles financiers britanniques, des doutes avaient été exprimés quant à sa capacité à redresser Credit Suisse. Les difficultés ultérieures de la banque ont donné lieu à une enquête parlementaire suisse ayant mis en lumière de graves dysfonctionnements sous plusieurs directions successives, dont celle de M. Thiam. À ce stade, aucune accusation formelle ni procédure judiciaire ne vise M. Thiam dans le cadre de l’affaire Epstein. Les documents publiés s’inscrivent dans un corpus volumineux comprenant des millions de pages de correspondances, dont la portée demeure sujette à interprétation.
L’affaire Jeffrey Epstein, qui a éclaboussé de nombreuses personnalités politiques, financières, scientifiques, sportives, culturelles et mondaines à travers le monde, continue de révéler la complexité des réseaux entretenus par le sulfureux financier américain, sans que la simple mention d’un nom dans des échanges ne constitue en soi une preuve d’implication. Néanmoins, l'impact du scandale est foudroyant. De New York à Dubaï, de Londres à Paris, Washington... de grosses têtes sont déjà tombées : Jack Lang de l'Institut du Monde Arabe (ancien ministre français), le PDG de Dubaï Port Authority, et bien d'autres ont chuté. Dans plusieurs pays, la Justice s'est mise en branle. Affaires à suivre...
Yacouba Doumbia
