Une fillette chinoise est venue au monde avec deux embryons logés dans son ventre. Non, ce n’est pas le scénario d’un film de science-fiction, mais bien un cas médical rarissime
L'histoire bouleversante d’une fillette chinoise née avec deux embryons dans le ventre a captivé l’attention du monde entier. Mais derrière cette intrigue digne d’un roman se cache une explication scientifique fascinante.
Une anomalie rarissime mais bien réelle
À sa naissance, le nourrisson présentait dans son abdomen deux formations osseuses et cartilagineuses ressemblant à des embryons. Ce phénomène extraordinaire, surnommé à tort “bébé enceinte”, est en réalité appelé foetus in foetu. Cette pathologie très rare, touchant environ 1 naissance sur 500 000, survient lors du développement embryonnaire de jumeaux monozygotes, c’est-à-dire issus du même ovule. En d'autres termes, l’un des embryons est “absorbé” par l’autre, et finit par se développer à l’intérieur de son jumeau.
Pourquoi ce phénomène survient-il ?
Les causes précises restent encore obscures. Toutefois, les chercheurs avancent plusieurs hypothèses, fondées sur des observations embryologiques : Une division incomplète de l’embryon : ce qui entraînerait une intégration partielle du jumeau dans le corps de l’autre.
Une vascularisation anormale entre les deux foetus : qui favoriserait le développement asymétrique.
Un environnement intra-utérin particulier : qui pourrait compliquer la séparation normale des jumeaux.
Des découvertes surprenantes dans la littérature médicale
Selon le Hong Kong Medical Journal, seuls 200 cas ont été documentés à ce jour. Ces “foetus parasites” peuvent parfois se développer de façon étonnante : certains présentent des organes, des troncs, voire des membres rudimentaires. Comme l’a expliqué le Pr Charlier dans le Magazine de la santé, ces malformations peuvent être visibles à la naissance ou se révéler plus tardivement, notamment en cas de douleurs abdominales ou d’amas inhabituels. Si les causes de cette déformation sont peu connues, elle affecte un nouveau-né sur 500.000, et au moins "200 cas ont été décrits dans la littérature médicale" indique les auteurs de l'observation. Il s'agit généralement de jumeaux monozygotes (issus du même oeuf), dont l'un se développe à l'intérieur de l'organisme de l'autre. "Ces malformations graves sont soit visibles dès la naissance, soit se révèlent plus tardivement avec le développement d'un tronc, d'organes, voire de membres entiers dans l'organisme hôte" explique le Pr Charlier médecin légiste, dans le Magazine de la santé en juillet 2012.
Entre mystère et médecine
Ce cas, aussi troublant qu'émouvant, nous rappelle que la nature ne cesse de nous surprendre. Bien qu’il s’agisse d’une anomalie congénitale, les avancées médicales permettent aujourd’hui d’en comprendre les mécanismes et de les prendre en charge de manière efficace.
Ainsi, derrière ce que beaucoup imaginent comme un miracle ou une bizarrerie, se cache un phénomène biologique exceptionnel.
